明初卫所制度，数府划为一个防区设卫，下设所，大抵五千六百人称卫，卫设指挥使，分驻全国重镇。军士有军籍，世袭为军，以大部分屯田，小部分驻防。各卫所分属于各省的都指挥使司，统由中央的五军督都府分别管辖。此铜牌为圆形，上端为云头纹，中间有一圆孔，可挂系。铜牌四周饰一圈花纹，中心圆形开光内有一“令”字，背面有阳文四行，其中篆书“永昌卫指挥使司夜巡牌”十字，楷书“肃字八佰四十五号”。永昌卫在云南省，此为该地巡用的铜牌，并有编号，是明初设卫所军制的见证。 (杨振玉)