鉴为盛水器，可用于盛水照面或冰镇食物。体形巨大的鉴还多用作礼器或陈设器。此器敞口，方唇，折沿，束颈，深鼓腹，平底。颈部两侧有兽首衔双环耳，两耳间的口沿装饰有浮雕伏虎，虎弓身曲体攀在器口作探头状。器身装饰有三道繁密的蟠虺纹，最下饰三角纹，内饰蟠虺纹。腹内铸有铭文2行13字，记载吴王夫差用青铜作此鉴。

春秋后期吴国国力开始强盛。公元前506年，吴王阖闾一度攻破楚国，其子吴王夫差又曾战胜越国，迫使越王勾践屈服求和，并北上与晋国争霸。公元前473年，反被越国所灭，夫差自尽。